Kirkemødet under forsæde af paven.

S. Ignatius Loyola

garantere undersåtternes sikkerhed og ro og orden. Statsmagten anerkendte ikke nogen højere autoritet end sig selv, og den havde monopol på anvendelsen af vold på sit eget territorium. Ingen politiske autoriteter var i stand til at kontrollere brugen af magt i denne periode, hvor modreformationen satte de religiøse stridigheder på dagsordenen overalt i Europa.

Efter Sacco di Roma i 1527 var renæssancepavernes tid forbi, og paverne efter Clemente VII blev mere moralsk uangribelige, mere indstillet på at reformere kirken og standse et voksende kætteri.

På grund af et stort pres fra den tyske kejser Karl den V, blev pave Paolo III (1534-1549) i 1545 tvunget til at indkalde til kirkemøde i Trento. Formålet med mødet var at skabe en udsoning mellem katolikker og protestanterne for at undgå en splittelse af kirken. Pavestolens politik på kirkemødet var at trække mødet i langdrag, så man fik mulighed for at samle og opruste, de man katolske interesseområder. Et arbejde der allerede var påbegyndt i 1540 med oprettelsen af Jesuitter­ordenen under ledelse af Ignatius Loyola (1491-1556) og Oratorianer­samfundet under ledelse af S. Filippo Neri, der senere blev Roms skytshelgen og ikke mindst med reorganiseringen i 1542 af inkvisitionen under kardinal Caraffa, den senere pave Paolo IV. Også protestanterne havde brug for at mødet ikke blev afsluttet med et for dem dårligt resultat, så de blokerede, da Pave Giulio III (1550-1555) i årene 1551-52 uden held forsøgte at få genoptaget kirkemødet.

Kardinal Oliviero Carafa blev valgt til pave i en alder af 79 år og tog pavenavnet Paolo IV (1476, 1555-1559). Han var en fanatisk, hadsk og hensynsløs forkæmper for den katolske kirke og ophavsmanden til genoplivelsen af inkvisitionen (læs romanen "Q, Caraffas Øje"). Han tilskyndede den franske kong Henrik 2. til i 1557 at genoptage fjendtlighederne med kejser Filip 2. Paven blev dog hurtigt tvunget til at slutte fred. Ved religionsfreden i Augsburg 1555 led både kejsermagten og enhedskirken nederlag og den største religiøse og politiske magt lå hos nationalstaterne Frankrig, Spanien og England. Pavernes politiske og økonomiske magt var gået over til de verdslige herskere, og de havde ikke kunne opretholde det åndelige lederskab og resultatet var en splittelse i en luthersk-reformert, en calvinistisk og en katolsk retning.

Endelig under den drevne politiker Pave Pio IV (1559-1565) lykkedes det at få genindkaldt kirkemødet, og det lykkedes i 1563 at opnå det, der hele tiden havde været pavestolens hensigt, at få en definitiv fastlæggelse af den katolske lære, skarpt afgrænset over for lutheranere og calvinister. Den katolske Kirke erklæredes for den eneste saliggørende, hellige og ufejlbarlige kirke. Modreformationen havde fået sit grundlag, princippet om kirkens enevælde og ubetinget autoritet stod over for læren om det kristne menneskes frihed.

Capella Carafa i S. Maria sopra Minerva.

Filippino Lippi:

En bebudelse med den ædle giver knælende og Thomas Aquina